11 reglas gramaticales para el TOEFL
Hay una gran cantidad de aspectos en los que te deberás enfocar al preparar tu Examen TOEFL. ¿Es la gramática uno de ellos? Pues sí. Incluso sabiendo que el examen en sí no contiene una sección específica de gramática, tus habilidades gramaticales tendrán mucha importancia en las secciones Speaking y Writing del TOEFL, así que debes asegurarte que tienes un nivel gramatical correcto antes de que llegue el día de tu test.
Algunas reglas gramaticales del Inglés nos pueden parecer difíciles de entender y aprender y para eso hemos escrito esta entrada en nuestro blog. Vamos a repasar las 11 reglas gramaticales más importante que debes dominar para el TOEFL, con ejemplos de cada una de ellas para que se te graben en tu memoria.
¿Es la gramática parte del Examen TOEFL?
Sección donde se te examine la gramática no existe como tal en el Examen TOEFL y no habrá ni una sola pregunta que verse específicamente sobre gramática, pero antes de que te realajes demasiado, te decimos con total seguridad que precisas una buena gramática para hacer un buen examen. ¿Cómo es posible? Pues porque tu gramática quedará expuesta en la forma en que respondes las preguntas.
En partes de las secciones Speaking y Writing hay preguntas que no consisten simplemente en seleccionar la opción correcta, sino que debes armar tus propias respuestas. La persona que corrige tu examen estará muy pendiente de tus errores gramaticales y si son muchos, dañarán irreversiblemente tu puntuación final.
Por esto ha llegado la hora de mejorar los aspectos gramaticales en los que la mayoría de alumnos cometen errores. Pasamos a ver las 11 reglas más comunes que debes aprender sí o sí:
1# Evitar las "Run-on Sentences"
Básicamente nos referimos a frases interminables en las que no se usan signos de puntuación. Son muy comunes en los exámenes, básicamente porque los alumnos suelen estar nerviosos y desean escribir todo lo posible con la idea de que eso es lo mejor. Como resultado, muchos alumnos no incluyen ni un solo signo de puntuación en toda la longitud de una respuesta.
Esto no es solo un error gramatical, sino que puede ocasionar que la persona encargada de corregir tu examen no entienda lo que intentas explicar. No solo ocurre en la sección de Writing, sino en la de Speaking también, así que ten en mente hacer tus pausas correctas y marcarlas bien, ya sea cuando hablas o cuando escribes.
Evitar este error gramatical es sencillo, y solo hay que tener presente:
- Usar punto, coma y "punto y coma"
- Usar las llamadas linking-words, que son palabras que unen dos frases independientes, como therefore, thus, however, consequently, furthermore, also, nevertheless...solo hay que tener presente:
Un ejemplo de las Run-on Sentences y su corrección:
Andrew went to the store he found a pair of shoes he really liked
- Andrew went to the store; he found a pair of shoes he really liked.
- Andrew went to the store; he found a pair of shoes he really liked.
- Andrew went to the store, and he found a pair of shoes he really liked.
- Andrew went to the store. He found a pair of shoes he really liked.
2# No Usar el futuro tras las "Time clauses"
Otro error muy común de los alumnos que estudian Inglés es usar el futuro "will" cuando no es necesario. Es especialmente común en las respuestas habladas del Speaking, donde no tienes tiempo para pensar y estructurar tu respuesta.
Las "Times clauses" son las palabras que usamos en Inglés que hacen referencia al tiempo: when, as, as soon as, while, after, until, before. Tras estas palabras se usa el presente, y no el futuro.
- As soon as the dishes are done, you can go out and play.
(NO “as soon as the dishes will be done”)
- After the movie ends, head back to class.
(NO “after the movie will end”)
- While I mow the lawn, my brother will be trimming the trees.
(NO “while I will be mowing the lawn”)
3# Artículo definido | Artículo indefinido
Los artículos en Inglés siempre acarrean problemas a los alumnos. Especialmente el artículo indefinido "a" (a man, a toy, a cat...) y el artículo definido "the" (the moon, the sea, the sky...).
En español lo podemos entender bastante bien si pensamos en la diferencia al hablar de "un gato" o de "el gato". El primero es indefinido y el segundo definido. En español tenemos claro cuándo usar uno u otro en función del contexto y ni nos paramos a pensarlo. En Inglés a veces no lo tenemos tan claro, pero podemos recordar las normas:
"The" lo usaremos siempre con personas concretas, lugares concretos o cosas concretas, que conocemos o de las que hayamos hablado antes en la conversación
Con una persona o cosa definida
The school’s soccer field was in need of upgrades.
Con algo que ya hemos mencionado
The restaurant you recommended was great.
Con superlativos
This is the best score you’ve ever gotten on a test.
Con números ordinarios
The café is the second building on the right.
4# Could | Should | Would
Aunque sean tres palabras parecidas en nuestra mente, tienen significados totalmente diferentes y no puedes ser intercambiadas.
Could
- Para describir cosas que podías hacer en el pasado (Before I got sick, I could run five miles without stopping)
- Para describir posibilidades futuras (If you practice every day, you could win the spelling bee)
- Para hacer preguntas de forma educada (Could I have some dessert?)
Should
- Para dar o recibir consejo (You should rest before exercising again)
Would
- Para describir qué harías en una situación improbable (I would quit my job if I won the lottery)
- Para ofrecer algo de forma educada (Would you like some dessert?)
5# El orden de los adjetivos
Muchas veces, cuando queremos describir algo con más de un adjetivo, no sabemos muy bien cuál debe ir primero o si "sonará" extraño a una persona cuya lengua sea el Inglés. No es lo mismo decir "ten small cats" que "small ten cats", por ejemplo. Para eso existe un orden que podemos seguir:
1º Cualquier cantidad o número
2º Calidad (bueno, malo, etc...)
3º Tamaño
4º Forma
5º Edad
6º Color
7º Nacionalidad
8º Material del que está hecho
Ejemplos: The seven big old black cows walked through the field || The tall Canadian woman was waiting outside the shop
6# There | Their | They're
Otras tres palabras del Inglés que suenan exactamente igual y que los alumnos confunden continuamente.
There
- Para indicar un lugar que está allí y no aquí (Put the dessert over there)
- Para enumerar algo (There are two new movie theaters in town)
Their
- Pronombre posesivo (sus) como mi, tu, su, etc... (This is their new office.)
They're
- Forma contraída de "They are" (They’re going to be 15 minutes late)
7# Me | Myself
Mucha gente, incluido más de un angloparlante de nacimiento, comete el error de usar "myself" cuando no debe, ya que parece sonar más educado o inteligente. Hay que saber evitarlo. Lo que debemos tener en cuenta es que "Me" es un pronombre, que usaremos en lugar de nuestro nombre cuando una acción ajena se refiera a nosotros. "Myself" en cambio es reflexivo, así que se usa cuando la acción la hacemos nosotros mismos:
- My teacher wants me to give a speech in class. (NO “My teacher wants myself to give a speech in class.”). Es el profesor el que lanza la acción sobre nosotros, no nosotros mismos
- I made the entire dinner by myself (NO “I made the entire dinner by me.”). Somos nosotros los que hacemos la acción de cocinar, y no otros.
8# Than | Then
Una sola letra marca la gran diferencia: "Then" se usa para indicar algo que va detrás en el tiempo de otra cosa; "Than" en cambio se usa para comparar cosas. Seguramente usarás bastante ambas durante tu examen, así que mejor no confundirlas.
Generalmente el error está en usar "then" cuando se debería emplear "than", como vemos en estos ejemplos:
Melissa got a higher score than Kevin did. (NO then, porque estamos comparando)
I’d rather read a book than go swimming. (NO then, porque estamos comparando)
If you finished step one, then move on to step two. (SI then porque acabamos una cosa y empezamos otra)
We’re going to read a book then go swimming.(SI then porque acabamos una cosa y empezamos otra)
9# El plural de Nombres irregulares
No, en Inglés no existen las palabras Womans, Childrens o Foots, por mucho que nos parezcan lógicas.
Convertir una palabra en Inglés al plural no es tan sencillo como añadir una "s" al final. En la mayoría de los casos funciona, pero en otros podemos cometer errores bastante llamativos. Para ser concretos, hay una cuantas decenas de veces en que no funciona. Conocerlas todas puede ser tedioso y casi inútil para nuestros fines, pero las más importantes sí que debemos tenerlas claras porque se usan muy a menudo:
10# Your | You’re
Es una distinción que incluso le cuesta hacer a muchos nativos, pero eso no significa que te lo vayan a permitir en tu TOEFL. Como ocurría con las palabras del punto #6, aquí nos encontramos de nuevo con palabras que suenan exactamente igual, pero que no pueden usarse una por la otra al escribir
Your indica posesión y se usa para hablar de algo que te pertenece (Your dress is so pretty) o , (Do you mind if I copy your homework?)
You're es la contracción de "You are" y no implica posesión alguna (You’re so pretty) o (You’re going to be late for the party)
11# Usar apóstrofes para indicar posesión
En Inglés se usa bastante el apóstrofe tras una palabra, seguido de una "s". Si por ejemplo quieres hablar del perro de John, dices "John’s dog".
Indicar posesión de una persona: añadimos 's (The boy’s game | The game belongs to one boy)
Indicar posesión de más de una persona: añadimos s' (The boys’ game | The game belongs to more than one boy)
NO usar apóstrofes cuando la frase ya contiene un posesivo como hers, his, its, mine, my, our, ours, their, or theirs. Es un error bastante común especialmente al usar "its" (The house has a leak in its roof)
